Deze aandoening kan op verschillende manieren ontstaan, zoals na een beroerte (herseninfarct), herhaalde kleine beroertes (TIA's), of vernauwing van kleine bloedvaten diep in de hersenen. Vaak hebben mensen met vasculaire dementie al hart- en vaatziekten zoals hoge bloeddruk, hartritmestoornissen of suikerziekte ervaren voordat de dementie begon.
Symptomen van Vasculaire Dementie
Vasculaire dementie wordt veroorzaakt door problemen in de bloedtoevoer naar de hersenen. De symptomen variëren afhankelijk van het getroffen hersengebied:
- Traag denken, spreken en handelen: Een van de meest voorkomende tekenen van vasculaire dementie is vertraagd denken, spreken en handelen.
- Concentratieproblemen: Patiënten vinden het moeilijk om zich te concentreren en meerdere taken tegelijkertijd uit te voeren.
- Lichamelijke symptomen: Vasculaire dementie kan ook lichamelijke symptomen veroorzaken, zoals wankel lopen, verlamming en gevoelloosheid.
- Geheugenproblemen: Geheugenproblemen zijn een veelvoorkomend kenmerk van vasculaire dementie. Het wordt moeilijk om informatie op te roepen.
Verloop van Vasculaire Dementie
De progressie van vasculaire dementie kan geleidelijk of plotseling zijn. Soms treden plotselinge verslechteringen op als gevolg van een beroerte of een reeks TIA's (kortdurende afsluitingen van bloedvaten in de hersenen). Zolang er geen nieuwe beroertes optreden, kan de patiënt een stabiele periode doormaken. Het geheugenprobleem wordt echter meestal erger na verloop van tijd.
Oorzaken van Vasculaire Dementie
Veel mensen met vasculaire dementie hebben hart- en vaatziekten (gehad). Langdurige hoge bloeddruk, hartritmestoornissen, suikerziekte en TIA's (kortdurende afsluitingen van bloedvaten in de hersenen) behoren tot de mogelijke oorzaken. Soms ontwikkelt zich vasculaire dementie zonder dat de patiënt ooit een beroerte heeft opgemerkt.
Behandeling en medicatie
Er wordt veel onderzoek gedaan naar het genezen van vasculaire dementie. Helaas is er op dit nog geen behandeling voor vasculaire dementie zelf. De behandeling richt zich op het beheersen van risicofactoren voor hart- en vaatziekten, zoals hoge bloeddruk. In sommige gevallen worden bloedverdunners voorgeschreven. Therapieën worden gegeven door (ergo)therapeuten of psychologen en richten zich op het aanpakken van concentratieproblemen, planning en het behouden van overzicht.
Niet alleen medicijnen kunnen meer hersenschade voorkomen. Wat ook kan helpen:
- Stoppen met roken
- Afvallen
- Genoeg bewegen
- Gezond eten
- Minder of geen alcohol drinken
Tot slot is het ook mogelijk om de klachten te behandelen die het gevolg zijn van vasculaire dementie. Zoals een depressie, angst of dingen zien die er niet zijn (hallucinaties). Als zo’n behandeling helpt, is het leven met vasculaire dementie beter draaglijk.
Levensverwachting bij Vasculaire Dementie
De levensverwachting bij vasculaire dementie varieert sterk, afhankelijk van factoren zoals leeftijd, ernst van de ziekte en aanwezigheid van andere aandoeningen. Gemiddeld leven mensen nog vijf jaar na de diagnose, maar sommigen leven meer dan 15 jaar met de ziekte. Fatale beroertes of hartinfarcten zijn meestal de oorzaken van overlijden bij vasculaire dementie.
Let op: Deze tekst is bedoeld voor informatieve doeleinden en vervangt geen professioneel medisch advies. Raadpleeg altijd een gekwalificeerde zorgverlener voor diagnose, behandeling en zorg. Deze informatie is in grote lijnen afkomstig van Expertisecentrum Dementie Vlaanderen, Alzheimer-Nederland en andere officiële instanties.
Andere veelvoorkomende vormen van dementie
In de regio Genk, As, Oudsbergen, Bree, Zutendaal, Lanaken en Maasmechelen kan je terecht bij ons (Menos) voor: thuiszorg op maat en psychologische begeleiding voor mensen met dementie; ondersteunings- en familiegroepen, lotgenotencontact en ontmoetingshuis voor mensen met jongdementie.
